疾病是復雜的，臨床常常有脈癥不符的情況。這就是脈學提到的“脈癥順逆”，脈癥順逆是指從脈與癥的相應不相應來判斷疾病的順逆。在一般情況下，脈與癥是一致的，即脈癥相應，但也有時候脈與癥不一致，也就是脈癥不相應，甚至還會出現相反的情況。從判斷疾病的順逆來說，脈癥相應者主病順，不相應者逆，逆則主病兇。一般來說，凡有余病證，脈見洪、數、滑、實則謂脈證相應，為順，表示邪實正盛，正氣足以抗邪；若反見細、微、弱的脈象，則為脈證相反，是逆癥，說明邪盛正虛，易致邪陷。再如，暴病脈來浮、洪、數、實者為順，反映正氣充盛能抗邪；久病脈來沉、微、細、弱為順，說明有邪衰正復之機，若新病脈見沉、細、微、弱，說明正氣已衰；久病脈見浮、洪、數、實，則表示正衰而邪不退，均屬逆證。

脈證相符有一層意思是證候比較單純，患者往往病程較短，沒有夾雜，癥情單一，采用簡單的溫清消補即可，容易治愈，使用稱之為順。

脈與癥的不相應有兩種情況

一是假象，就是說脈與癥有一真一假，或為癥（包括舌像）真脈假，或為癥假脈真，所以臨證時必須辨明脈癥的真假以決定從舍，或舍脈從癥，或舍癥從脈。

舍脈從癥：在癥真脈假的情況下，必須舍脈從癥。例如，癥見腹脹滿，疼痛拒按，大便燥結，舌紅苔黃厚焦燥，而脈遲細者，則癥所反映的是實熱內結腸胃，是真；脈所反映的是因熱結于里，阻滯血液運行，故出遲細脈，是假象，此時當舍脈從癥。在辨病論治的情況下，也常常舍脈從癥。比如肝膽胰腺方面的疾病，往往為濕熱所致，有時脈象不支持，但從病機出發，要從濕熱論治。這些情況一般舍脈從癥的時候多。

舍癥從脈：在癥假脈真的情況下，必須舍癥從脈。例如，傷寒，熱閉于內，癥見四肢厥冷，而脈滑數。脈所反映的是真熱，癥所反映的是由于熱邪內伏，格陰于外，出現四肢厥冷是假寒，此時當舍癥從脈。辨證論治時舍癥從脈的情況很多。比如神疲懶言，四肢乏力，脈反滑大而有力；畏寒喜暖，欲厚衣裹腹，脈反沉滑有力。這些屬于假象，本質是實證，病機為邪氣郁閉。前者是中焦積滯，脾之清氣不升；后者是氣郁，陽氣不能外達。有的患者胸悶氣促，善太息，脅肋脹滿，脈卻沉細無力；也有患者急躁易怒，口干欲飲，舌質紅絳，而脈浮大無力。前者是中氣下陷，后者是虛陽上越。

二是寒熱錯雜、或者虛實夾雜，這種情況臨床更多見，因為病程比較長，正氣與邪氣互相影響，其脈和癥都反映的是疾病的本質的某一方面，所以在論治時要標本兼顧，寒熱并調，虛實同理。當然最重要的是寒熱虛實的偏重，需要在臨床實踐中慢慢摸索體會。